Простейшими (Protozoa) называют одноклеточные организмы животного происхождения. Они значительно крупнее бактерий. Их размеры 6—20 мк и более. Клетка их состоит из цитоплазмы и четко выраженного ядра. Цитоплазма на поверхности может быть уплотненной (эктоплазма). Ряд простейших имеют оболочки и образуют споры или цисты. Некоторые простейшие снабжены жгутиками или ресничками, позволяющими им передвигаться.
Простейшие, лишенные оболочки, передвигаются с помощью выпячивания псевдоподии, или ложноножки, и переливания в нее всей цитоплазмы. Простейшие делятся на 4 класса:
1 — саркодовые (Sarcodina), или амебы; они передвигаются с помощью псевдоподий; при неблагоприятных условиях образуют плотные цисты.
2 — жгутиковые (Mastigophora) перемещаются с помощью длинных нитевидных отростков; к ним относятся трипаносомилы и лептомонас.
3 — споровики (Sporozoa) передвигаются на ранних стадиях развития с помощью псевдоподий; к ним относятся микроспоридии, в том числе нозема.
4 — ресничные (Ciliata) перемещаются с помощью ресничек; к ним относятся парамеции (туфельки), питающиеся сапрофитно, т. е. продуктами разложения органических веществ.
четыре