Ррибы (Fungi), как и бактерии, микроорганизмы растительного происхождения, они в 2—15 раз крупнее бактерий и имеют более дифференцированное строение. Клетки грибов достигают 50 мк в длину и в среднем
5—8 мк в поперечнике. Они состоят из ядра, цитоплазмы и оболочки. Клетки гриба примыкают друг к другу, образуя нити. Такие нити называются гифами. Бывают гифы очень длинные, состоящие всего из одной клетки. Сплетение гиф в питательной среде называется мицелием (грибницей). Часть гиф возвышается над поверхностью среды, образуя воздушный мицелий.
Размножаются грибы почкованием (бесполое размножение) и аскоспорами (споровое размножение). При бесполом размножении на плодоносящих гифахконидиеносцах образуются конидии (споры бесполого размножения). Аскоспоры образуются после полового слияния двух клеток. Оболочка в местах соприкосновения растворяется, и часть цитоплазмы переходит из одной клетки в другую. После полового слияния происходит двух- или трехкратное деление, в результате чего образуется 4—8 аскоспор. Споры грибов таким образом, в отличие от спор бактерий, служат целям размножения. Споры грибов менее устойчивы, чем споры бактерий.
Грибы делятся на группы: фикомицеты (Phycomy-cetes), аскомицеты (Ascomycetes) и несовершенные (Fungi imperfecti Deuteromycetes).
Фикомицеты, или мукоровые грибы, образуют одноклеточный, несептированный, т. е. без перегородок, ветвистый мицелий с шарообразным или булавовидным плодовым телом, наполненным спорами.
Аскомицеты — грибы многоклеточные, септированные (разделенные перегородками), образуют сумки (аски); к ним относятся аспергиллы, пенициллы и дрожжи.
Аспергиллы (Aspergillus), или леечные грибы. Конидиеносцы их располагаются по шару радиусами, в виде струи воды из лейки (отсюда и название). Конидии разных видов аспергиллов бывают окрашены в желтый цвет (Aspergillus flavus), черный (A. niger), светло-зеленый (A. glaucus) и т. д.
Пенициллы (Penicillium), или кистевики, имеют строение плодового тела в виде кисточки.
Дрожжи, или дрожжевые грибы, имеют овальные крупные клетки диаметром 8—10 мк. Размножаются они чаще партеногенетически с помощью деления или почкования. При истощении питательной среды происходит половое размножение с помощью аскоспор. Различные виды дрожжей определяются по форме вегетативных клеток, почкующихся клеток и аскоспор.
Несовершенные грибы не имеют плодовых тел. Половой способ размножения у них неизвестен. Размножаются они путем дробления или бесполого спорообразования.