Пыльцевой токсикоз — незаразная болезнь пчелиных семей, вызываемая пыльцой ядовитых растений.
Причины болезни. Болезнь развивается у молодых пчел при питании пыльцой ядовитых растений. Пчелы-сборщицы приносят пыльцу ядовитых растений в улей без вреда для себя, так как размещают ее в корзиночках задних ног. Питаются пыльцой в основном молодые пчелы, которые к тому же более чувствительны к отравлениям.
Отравление молодых пчел вызывает пыльца репчатого лука, волчьего борца, живокости, лютика, подбела, багульника, крестовника, табака, волчеягодника, хлопчатника, чемерицы белой, чемерицы черной, чемерицы даурской.
Симптомы отравления наступают у молодых пчел через 25 минут и не позже 5 часов. Развитию болезни способствует также нарушение водного баланса. Переваривание пыльцы происходит при потреблении большого количества воды. Воду молодые пчелы получают из свежепринесенного нектара; при отсутствии в природе взятка они собирают ее из луж, ручьев, прудов, рек. При нелетной погоде (холод, дожди) пчелы испытывают большой недостаток в воде.
При большом количестве открытого расплода пчелам-кормилицам, в особенности при их недостатке, приходится потреблять большие количества пыльцы, что ведет к переполнению кишечника, запору и непереваримости корма. Пыльца, содержащая ядовитые вещества, нарушает пищеварение. При воздействии токсических веществ на организм пчелы прекращается перистальтика, в средней и задней кишке скапливаются большие количества пыльцы, происходит интоксикация всего организма. У отравившихся пчел появляется беспокойство, они с переполненным брюшком выползают из улья и погибают. Пчелы гибнут в возрасте 3—13 дней и наиболее часто в возрасте 10 дней.
Течение болезни. Пыльцевой токсикоз обычно протекает кратковременно. Он чаще начинается с заболевания и гибели незначительного количества молодых пчел, но в последующие дни количество заболевших пчел быстро возрастает, доходит до сотен, иногда тысяч в течение суток, а затем, с появлением медосбора, быстро идет на убыль. Часто такое явление бывает в мае, отсюда эта болезнь получила первоначальное название майской. Однако болезнь может возникнуть также и в июне, июле и августе.