Источником заражения пчел мелеозом служат окрестные угодья, куда пчелы вылетают за сбором нектара и пыльцы.
Течение и симптомы болезни. Болезнь обычно кратковременная, и ее развитие совпадает с появлением нового поколения личинок пестрой майки. Проявляется она во второй половине мая и в июне, а иногда в июле и августе. В сильных семьях пострадавших пчел бывает больше, чем в средних и слабых. Количество инвазированных пчел достигает от нескольких десятков в день до нескольких тысяч. Иногда болезнь затягивается до 2—3 недель. В особенности большой вред наносят личинки маек при поражении летных пчел накануне главного медосбора.
Способствует развитию болезни обитание в окрестности пасеки больших количеств маек и одиночных пчел.
Пчелы, пораженные личинками, возвращаясь с полета, проявляют беспокойство, у них наблюдаются судорожные движения, они падают на землю, вертятся, подпрыгивают, лапками пытаются очистить свое тело. При осмотре семей и в гнездах можно обнаружить много беспокойно бегающих и вертящихся пчел. У пораженных пчел легко можно найти личинок маек.
Диагноз ставят по обнаружению личинок маек на пчелах и характерному их беспокойству. Внимательный осмотр больных и погибающих пчел позволяет установить наличие на их поверхности черных или желтых сравнительно тонких и длинных насекомых. Они видны невооруженным глазом. При осмотре необходимо тщательно исследовать складки между сочленениями брюшных сегментов, куда обычно забираются личинки маек.
Профилактика. Предупреждают мелеоз истреблением жуков весной. Жуки крупных размеров, и их легко обнаружить; убивая только одну самку, уничтожают огромное потомство, которое может составить несколько тысяч личинок.
Меры борьбы. Они основаны на истреблении личинок маек возле ульев и внутри пчелиных семей.
Лечение больных мелеозом семей производят окуриванием табачным дымом или обработкой нафталином.
Окуривание табачным дымом. Наиболее ядовиты для личинок маек первые порции табака (махорки), насыпанного в количестве 50 г в дымарь на раскаленные угли. Дым вызывает моментальное оцепенение личинок маек, которые осыпаются на разостланную на дне улья бумагу. Маек необходимо сразу же собрать и уничтожить, так как через 3—5 минут после окуривания дымом они снова приобретают подвижность. Окуривание дымом проводят вечером. Предварительно соты в улье расставляют шире обычного, чтобы дым равномерно распределялся среди пчел. Щели в улье замазывают, леток сокращают. Окуривание повторяют в течение 3—5 дней до прекращения гибели пчел от мелеоза.
Применение нафталина. Нафталин в дозе 5—10 г насыпают на лист бумаги, помещают ровным слоем ближе к задней стенке улья и держат его в улье до тех пор, пока не прекратится напад личинок маек на пчел. Если же нафталин будет плохо влиять на работу пчел или пчелы будут гибнуть от нафталина, то дозу его уменьшают и кладут только на ночь. Обработка семей нафталином менее трудоемка, чем окуривание табачным дымом и эффективность от применения его выше. Кроме того, на пчел-сборщиц с запахом нафталина меньше нападают майки в поле.