Инфекция (infectio — заражение) — учение о проникновении в организм насекомого и развитии в нем микробов. Инфекция представляет собой сложный биологический процесс, протекающий в борьбе между микробами и организмом в определенных условиях внешней среды. Инфекционный процесс заканчивается или выздоровлением организма или его смертью и массовым размножением микробов. Исход инфекционного процесса зависит от количества и качества микроорганизмов, сопротивляемости организма инфекции и внешних условий.
Внешние условия могут быть благоприятны для микробов и неблагоприятны для организма, и тогда инфекционный процесс заканчивается смертью организма. Наоборот, внешние условия могут быть неблагоприятны для микробов и благоприятны для организма, и тогда инфекционный процесс заканчивается выздоровлением.
Патогенные микробы
Микроорганизмы делят на сапрофитов и паразитов. Сапрофиты размножаются на мертвых субстратах и не могут развиваться в живом организме. В отличие от них паразиты способны, попадая в организм, питаться его соками и тканями и размножаться в нем. Развиваясь в организме, паразиты вызывают его заболевание. Поэтому паразитических микробов называют патогенными, или болезнетворными.
Патогенностью называется способность микроорганизма вызывать болезнь; это видовой признак микроба. В качестве патогенных микробов можно привести Bacillus larvae, Вас. thuringiensis, Beauveria bassiana, а непатогенных Вас. subtilis, Вас. mycoides, Sarcina lutea.
Различают микроорганизмы фитопатогенные, или патогенные для растений, и зоопатогенные, или патогенные для животных. Из последних выделяют группу микроорганизмов энтомопатогенных, или патогенных для насекомых. Энтомопатогенные микроорганизмы, в свою очередь, патогенны только к определенным видам насекомых. Одни виды, например Bacillus larvae, патогенны для пчел и непатогенны для чешуекрылых, а другие, наоборот, патогенны для чешуекрылых и непатогенны для пчел. Патогенность микроорганизмов устанавливают методом опытных заражений.
Микроорганизмы одного и того же вида, выделенные из разных мест и обладающие какими-либо особыми свойствами, отличиями, носят название штаммов.
Разные штаммы одного и того же вида патогенного микроба могут обладать разной способностью вызывать болезнь. От одних штаммов болезнь возникает при заражении небольшим количеством микробов, а от других — только от больших количеств. Такое различие в степени патогенности микроба называется вирулентностью. Вирулентность — индивидуальное качество
— определяется минимальной смертельной дозой (LD). Так как у насекомых существуют большие различия в индивидуальной восприимчивости к патогенному микробу, то принято определять среднюю летальную (смертельную) дозу LD50, определяемую по гибели 50% подопытных насекомых.