Течение и симптомы болезни. Заболевание возникает весной и может продолжаться весь сезон, пока в семье имеется открытый расплод.
Семья может быть поражена в слабой степени, когда больных личинок 3—5 во всем гнезде, и в сильной, когда поражается 10—25% и более личинок. В этих случаях больных личинок находят также и в запечатанных ячейках. При осмотре гнезд больных семей видят в сотах расплод разного возраста; рядом с ячейками со здоровым расплодом имеются ячейки с погибшими личинками.
Перламутровый, белый, блестящий цвет здоровых личинок при поражении их гнильцом становится желтоватым. Затем погибшие личинки приобретают бурый, коричневатый цвет. В процессе болезни личинки смещаются со своих обычных мест и занимают в ячейках разнообразное положение. Они могут находиться на дне ячеек, на стенках их и в устьях ячеек. Иногда гниющая масса личинок тянется, как и при американском гнильце, но более короткими, толстыми, легко рвущимися нитями. Запах мертвых личинок напоминает запах кислых яблок и кислоты гниющего мяса.
Диагноз. Болезнь диагностируют по пестроте расплода, гибели открытых личинок, желтому цвету недавно пораженных личинок, запаху гниющей массы, отсутствию тягучести ее, разнообразному положению трупов личинок в ячейках, слабому прикреплению высохших трупов (корочек) к стенкам ячеек.
При бактериоскопическом исследовании недавно погибших личинок находят Str. pluton. В мазках, взятых из гниющей массы, издающей противный гнилостный запах, обычно видят споры Вас. alvei, а в мазках из тела личинок с кислым запахом — Str. apis. Часто обнаруживают смешанную микрофлору. Для уточнения диагноза проводят бактериологическое и серологическое исследования, что особенно необходимо для диагностирования смешанной инфекции европейского и американского гнильцов.
Профилактика. На пасеке содержат и размножают только здоровые, сильные, продуктивные семьи, получаемые путем неродственного скрещивания. Семьи, медленно развивающиеся, болеющие, плохо зимующие, выбраковывают. Каждую пчелиную семью с ранней весны обеспечивают медом в количестве до 15 кг и пергой в 2—3 сотах. В районах, имеющих длительные перерывы в медосборах, производят посевы медоносов, цветущих в этот период, или пасеку перевозят в другую местность, богатую медоносными растениями. Предупреждают также занос болезни с неблагополучных пасек. С профилактической целью семьям дают в конце мая лечебную подкормку. На неблагополучную по заболеванию пасеку накладывают карантин до полной ликвидации болезни.