Септицемия — инфекционная болезнь пчелиных семей, появляющаяся при неблагоприятных условиях содержания, сопровождается гибелью взрослых пчел.
Возбудитель болезни— Bacterium apisepticus — полиморфная, грамотрицательная, небольшая, подвижная, не образующая спор палочка размером 0,8—2,0X0,7—0,8 мк; факультативный аэроб, температурный оптимум роста 20—37°, хорошо растет на обычных питательных средах при рН 7,2—7,4; на поверхности бульона пленки не образует; на агаре дает крупные, хорошо очерченные, с ровными краями, мутно-опаловые в центре, светлые к периферии, маслянистые, хорошо смывающиеся колонии. При сплошном росте на агаре культура имеет мутно-зеленоватый оттенок.
В бульоне дает помутнение с образованием легкого осадка. На пластинчатой желатине образуются колонии с глубоким центром разжижения. При посеве уколом бактерия воронкообразно разжижает желатину по ходу укола и образует пузырек газа наверху; на агаре Эндо образует красные колонии, не изменяя цвета среды. На картофеле вырастают хорошо заметные выпуклые маслянистые колонии, постепенно темнеющие от бурого до почти черного цвета, темнеет и буреет и сам картофель.
Бактерия свертывает и пептонизирует молоко, образует кислоты, затем щелочи (лакмус на второй день становится интенсивно розовым, а к шестому дню возвращается к исходной синей окраске). Индола не образует, выделяет H2S, разлагает с образованием газа (небольшого количества) и последующим накоплением щелочи глюкозу, сахарозу, мальтозу, маннит, ксилозу.
Бактерия разлагает без газообразования, но с накоплением щелочи: фруктозу, галактозу, маннозу, салицин, сорбит, глицерин; образует небольшое количество (следы) кислоты в рафинозе, арабинозе, изодульците, эритрите, крахмале и лактозе; не разлагает декстрина и свиного жира (индикатор — лакмус); нитраты восстанавливает в нитриты. Культуры Bacterium apisepticum имеют резкий гнилостный запах.
Высокой вирулентностью к пчелам отличаются те штаммы, которые в молодых культурах обладают подвижностью, не расщепляют маннита и лактозы, не образуют индола, растут в присутствии KCN, расщепляют глюкозу, адонит, дают положительную реакцию Фогес-Проскауера, в большинстве случаев образуют H2S и медленно разжижают желатину.
Возбудитель болезни погибает при нагревании до 73—74° за 30 минут, при нагревании до
100° — за 3 минуты, лучи солнца и пары формалина убивают в течение семи часов. В трупах погибших пчел, находящихся под действием солнечных лучей, микроб погибает в течение месяца.