Аспергиллез (каменный расплод) — инфекционная болезнь пчелиных семей, вызывающая гибель и высыхание расплода и взрослых пчел.
Аспергиллез опасен для человека и домашних животных. Развитию болезни способствует высокая влажность в местности, где размещена пасека, обильный сбор пыльцы и дождливое лето.
Возбудитель болезни — Aspergillus flavus и Asp. niger. Гриб аспергилл состоит из мицелия и плодовых тел. Мицелий поднимается над поверхностью питательной среды на высоту 0,4—0,7 мм и несет булавовидные светлые утолщения — плодовые тела (рис. 19). Последние почти круглые и имеют в диаметре 30—40 мк. Поверхность плодовых тел усеяна стеригмами, отходящими радиально во все стороны и имеющими размеры 6X20 мк. На стеригмах покоятся конидии, или споры (экзоспоры), расположенные в виде цепочек. Размеры конидий (спор) 5X7 мк. Их тело состоит из преломляющей свет протоплазмы, покрытой бородавчатой оболочкой. Плодовое тело аспергилла вместе с конидиями достигает в диаметре около 90 мк.
Обычный возбудитель болезни — Asp. flavus и редко Asp. niger — растут на всех обычных питательных средах при температуре от 7 до 40° с оптимумом 20—35°. Крайние показатели концентрации водородных ионов питательной среды находятся между рН 2,8—7,4, оптимум рН 3,1—4.
Возбудители строгие аэробы; свет влияния на рост гриба не оказывает.
Колонии Asp. flavus зеленовато-желтого цвета, мелкозернистые, Asp. niger темно-коричневые. Образуемые грибами пигменты нерастворимы в воде. Грибы быстро разжижают желатину, свертывают и пептонизируют молоко. На картофеле образуют более ярко выраженные пигменты. Аспергиллы имеют ферменты, разлагающие белки, полисахариды (крахмал, гликоген), дисахариды (лактозу, сахарозу, мальтозу) и моносахариды (глюкозу, левулезу, галактозу), а также алкоголь, образуя в большом количестве кислоты.
Аспергиллы выделяют стойкие к нагреванию токсины, действующие на нервную и мускульную ткани, введение которых в кровь теплокровных животных и насекомых вызывает судороги, а затем смерть.
Возбудитель болезни погибает при нагревании до 60° в течение 30 минут, быстро гибнет от сулемы в разведении 1 : 1000, 2—5%-ного раствора фенола, 5%-ного раствора формалина.
Эпизоотологические данные. Возбудитель болезни патогенен для пчел (расплода и взрослых), тутового шелкопряда, дубового шелкопряда, многих видов диких насекомых, теплокровных животных и в отдельных случаях для человека.
Аспергиллы широко распространены в природе, они живут и размножаются на различных органических мертвых субстратах, а также на растениях, в том числе в тычинках цветов и нектарниках. В улей аспергиллы заносятся пчелами с нектаром и пыльцой, где при наличии повышенной влаги они развиваются на сотах, в перге и в погибших пчелах.