Хищниками пчел являются только самки филантов. Они ловят рабочих пчел во время сбора ими нектара. Филанты нападают на пчел не только на цветах, но и во время полета в поле и на пасеке. Самка филанта, заметив подлетающую пчелу, стремительно бросается на нее. Будучи сильнее, она схватывает пчелу челюстями и вонзает свое короткое жало в сочленения между передней и средней грудью или передней грудью и головой. Под влиянием яда филанта у ужаленной пчелы парализуются нервные узлы груди. Пчела полностью теряет подвижность. Из парализованной пчелы самка филанта извлекает нектар, надавливая своими лапками на брюшко пчелы. После этого она бросает пчелу. Если же у нее готово гнездо, то она несет пчелу туда в качестве пищи для кормления личинок.
Самка живет 25—40 дней. В течение своей жизни она вырывает 4—8 земляных гнезд. В каждое гнездо кладет 3—6, а иногда до 8 парализованных своим жалом взрослых пчел. В каждом гнезде самка кладет одно яйцо, которое прикрепляет к груди одной из пчел. Яйцо белое, длиною 4—6 мм, цилиндрообразное, слегка изогнутое. Из яйца через 3—4 дня выходит личинка, белая, безногая, хорошо сегментированная, сигарообразной формы. Передний конец более тонкий и имеет маленькую голову. Задний конец более толстый. Личинка питается пчелами, положенными в гнездо, и быстро растет. Никакие другие насекомые не могут заменить пчел в качестве пищи. Через 4—5 дней она достигает стадии взрослой личинки, имеющей в длину 12—15 мм. Стадия куколки наступает после прядения кокона. Взрослая личинка в течение нескольких дней прядет большой блестящий, темно-коричневый бутылеобразный кокон. Он непроницаем для воды и слабо проницаем для сероуглерода и цианистой кислоты. В стадии куколки филант остается около 10 месяцев и переносит без вреда суровые зимы. Из коконов выходят взрослые насекомые — самцы и самки.
Филанты устраивают свои гнезда обычно в сухих, легких, супесчаных, подзолистых и реже в суглинистых почвах. Они охотно селятся на ровных местах или южных склонах свежих дорожных насыпей, в местах, защищенных от ветров и открытых для солнца, свободных от деревьев и густой травы. Гнездо роет самка, имеющая на передних ножках копательные гребни. С помощью челюстей и передних ножек она быстрыми движениями разрыхляет землю и отбрасывает ее назад.
На поверхности земли вокруг отверстия образуется круглый бугорок рыхлой земли высотой в несколько сантиметров и 12— 16 см в поперечнике, напоминающий форму опрокинутого блюдца. Диаметр отверстия в земле около 0,9—1,0 см. Ход в почву роет в косом направлении длиной до 30— 80 см и более. В конце хода делает расширение, где устраивает гнездо. Иногда ход имеет разветвления для устройства нескольких гнезд. На ночь и в ненастную погоду филанты зарываются в землю или забираются в гнездо. Из гнезд филанты выходят обычно в наиболее жаркое время дня: с 11 до 17 часов. Сезон массового появления филантов совпадает с наиболее жаркой частью лета и массовым размножением пчел — началом роения до медосбора включительно, т. е. до второй половины августа.